宣紙的用途是多方面的，而且也是隨著宣紙製造技術的不斷完善而逐步發展的。宣紙用途的發展經歷了一個由單一到多樣化的過程。宣紙一開始的:主要功用是用於書法和繪畫，以後，又用於作高級裝裱材料，隨後又成為特種工業用紙等。

明清以後，宣紙就成為用作書畫的精品。有人作了這擇的概括。宣紙紙質具有薄、密、光、細、綿、韌、輕、軟幾沽、白的特點。薄密利於潤墨，能呈現筆墨層次;光細利於運筆，能揮灑自如;綿韌利於筆墨皴擦和揭裱，能搓拖不破;潔白利於顯現墨彩，能經久不變;輕軟利於加工、卷拆，能揉疊不損。因原料特性，宣紙還不易蛀蝕，便於長期存放。宣紙紙質的這十個字的概括絕非溢美之辭，而是十分巾肯的評價，這也是自明清以來直至乃至東南亞，日本大多數書畫家喜歡用宣紙的原因所在。正因為宣紙紙質好，決定了它的潤墨性，耐久性、變形性優異。